Spørsmål og svar med Jewish Family Service i San Diego om teamets juridiske og advokatarbeid for familier som søker asyl i USA.
Eitan Peled, programleder for migrasjon og beskyttelse for UNICEF USA, snakket med Kate Clark, seniordirektør for immigrasjonstjenester påJødisk familietjeneste i San Diego, en UNICEF USA-bevilgningsmottaker, for en oppdatering om deres aktiviteter for å støtte asylsøkere som kommer til USA midt i politikkendringer, pandemiske forhold og andre raskt utviklende, komplekse omstendigheter.
Fortell oss litt om deg selv og din rolle i Jewish Family Service i San Diego.
KATE CLARK: Ja, jeg er immigrasjonsadvokat, og har praktisert nå i 10 år, og jeg har faktisk vært i JFS siden jeg ble tatt opp i baren. Det har vært utrolig å se utviklingen av arbeidet vårt og engasjementet i samfunnet vårt virkelig bli dypere det siste tiåret.
Som organisasjonens seniordirektør for immigrasjonstjenester fører jeg tilsyn med vårt immigrasjonsjuridiske arbeid og vårt skjermingsarbeid. JFS, som ble grunnlagt for over 100 år siden, er også en gjenbosettingsorganisasjon.
Etter at president Trump tiltrådte, så vi at immigranters rettigheter ikke ble opprettholdt, så vi sluttet oss til rundt 50 andre organisasjoner for å danne San Diego Rapid Response Network. Det er en skikkelig grasrotinnsats. Vi er i frontlinjen hver dag og hjelper de som krysser grensen til San Diego, mange har reist på tvers av flere land, til og med på tvers av kontinenter for å komme hit.
Vi er i frontlinjen hver dag og hjelper de som krysser grensen til San Diego, mange har reist på tvers av flere land, til og med på tvers av kontinenter for å komme hit.
San Ysidro Port of Entry, omtrent 20 miles sørvest for San Diego sentrum og grenser til Tijuana, Mexico, er en av de største landgrenseovergangene i verden. Det er her vi møter en veldig mangfoldig gruppe asylsøkere. Vi vet fra vårt skjermingsarbeid at det kommer folk fra hele verden, mennesker som trenger beskyttelse, som flykter for livet. Folk fra Mexico, Russland, Haiti.Folk som prøver å unnslippe seksuell vold, fysisk vold, utpressing, menneskehandel.
Jødisk familietjeneste i San Diegos seniordirektør for immigrasjonstjenester, Kate Clark, ved podiet, taler på et nylig arrangement som tar til orde for rettighetene til asylsøkere. JFSSD mottar støtte fra UNICEF USA og samarbeider med UNICEF for å gi nødhjelp og juridisk støtte til migranter som ankommer San Ysidro Port of Entry, ved grensen mellom USA og Mexico ved Tijuana. Gruppens ansatte ønsker familier velkommen etter løslatelse fra det amerikanske departementet for hjemmesikkerhets varetekt. © JFSSD
Vi gir nødhjelp - mat, klær og andre grunnleggende ting - til de som bor hos oss. Og vi yter juridiske tjenester til de som bor hos oss og til enkeltpersoner som er i Mexico, tvunget til å forbli der underMigrasjonsbeskyttelsesprotokollereller utvist underTittel 42, en nyere policy implementert som svar på pandemien.
Hvordan kommer familier inn i omsorgen til JFS?
KATE CLARK: Agenter fra U.S. Department of Homeland Security vil gi oss beskjed om hvem vi mottar og når vi mottar dem. De vil gi oss beskjed om hvor mange vi kan forvente på en gitt dag, og noen fra Border Patrol eller ICE vil slippe dem av. Og nå, med slutten av MPP, er teamet vårt ved San Ysidro Port of Entry og tar imot familier, tar imot og hjelper til med å behandle dem.
En familie som tidligere er registrert i MPP nærmer seg grensen, hvor de vil få lov til å fortsette å forfølge sin asylsak mens de er i USA med støtte fra JFSSDs immigrasjonstjenesteteam. Den amerikanske regjeringen begynte å tillate de som er registrert i MPP-inngang 19. februar. © JFFSD
Vårt krisesenterteam er utrolig. Når familiene – eller gjestene, som vi kaller dem – ankommer, får de en veldig varm velkomst og vi sørger for at de vet at vi ikke er regjeringen, og at de ikke er i varetekt og at vi er her for å hjelpe. Det er en inntaksprosess og en orientering. De er utstyrt med et varmt måltid og et sted å hvile. Og så bruker vi de neste par dagene på å finne ut hva slags ekstra støtte de trenger.
Pleier de å bo i San Diego?
KATE CLARK: Vi er et fristed. Før pandemien, etter 24 eller 48 timer hos oss, ville de fleste gå videre til sin endelige destinasjon, for å bli med kontaktpunktet deres eller et familiemedlem som allerede bor i USA. Vi tok imot alt fra 60 til 100 gjester hver natt. Men så i april 2020 falt det antallet langt ned til bare en håndfull på grunn av retningslinjer som Tittel 42. Vi vil kanskje se et par dusin gjester i løpet av en måned.
Så vi gikk over til en annen tilnærming. I samråd med statlige og fylkeskommunale helsemyndigheter sørget vi for at asylsøkere kunne bo på hotell slik at de kunne sette i karantene og opprettholde sosial avstand i henhold til fylkesreglene for covid-forebygging. På krisesenteret ville de fleste gjestene bo i ett stort rom, så vi måtte gjøre en endring.
I november og desember og inn i januar hadde tallene sunket til et lite drypp - ingen kom gjennom, bare personer med alvorlige medisinske tilstander, gravide kvinner i tredje trimester, virkelig sårbare mennesker. Men siden Bidens innvielse tikker tallene opp igjen. I februar mottok vi 493 personer, opp fra bare 147 i januar. Denne måneden har vi allerede betjent 645 personer, og det er bare 10. mars.
Clark leder en krisetur for California guvernør Gavin Newsom og ansatte i november 2018. © JFSSD
Wow. Så før valget ble ikke asylsøkere behandlet med mindre de var utrolig sårbare, og nå får flere mennesker rett til å søke asyl i USA?
KATE CLARK: Ikke sant. Det er fortsatt en så liten prosentandel av de som har tatt reisen og fortsatt venter på Mexico-siden av grensen, men ja.
Systemet for å søke asyl er som kjent avviklet. Så det største behovet akkurat nå er å gjenopprette muligheten for asylsøkere til å søke trygghet og beskyttelse, og sørge for at de har all informasjonen de trenger for å gjøre det. Vi trenger alle en bedre forståelse av hvordan og når ulike ting skal skje. Biden-administrasjonen har vært veldig tydelig på at de kommer til å ta tak i problemene forårsaket av MPP. Spørsmålet er hvordan de planlegger å gjøre det. Det er mye usikkerhet.
Asylsøkere trenger også tilgang til bistand. De er ikke utstyrt med advokater, og det er ikke nok pro bono juridisk representasjon tilgjengelig akkurat nå til å hjelpe alle som trenger det. JFS kan bare ta på seg så mange saker.
Kan du snakke litt om forholdet mellom våre to organisasjoner?
KATE CLARK: UNICEF på alle nivåer – HQ, UNICEF USA og UNICEF Mexico – har vært en utrolig partner i arbeidet, støttet vårt krisesenter og hjulpet oss med å forsvare på vegne av individene vi representerer.
Jeg tror virkelig at vi alle er én interaksjon unna å forstå et problem bedre, og jeg tror at muligheten og plattformen til å dele pedagogiske erfaringer har vært medvirkende.
Jeg ser frem til å fortsette arbeidet vårt sammen de neste fire årene og gjøre enda mer fremgang på vegne av så mange sårbare individer.
JFSSD hjalp Emmanuel og Fabiola (navn endret) med å navigere i det komplekse rettssystemet da de kom til USA fra Haiti. © JFSSD
Hva trenger JFS for å betjene denne befolkningen bedre?
KATE CLARK: Vi kunne alltids brukt merfinansiering, selvfølgelig. Hvis støttespillere ønsker å donere gjenstander i stedet, har vi enAmazon ønskeliste.
Vi oppfordrer også folk til å nå ut til kongresslederne sine og se hvordan de kan bli involvert i lokalsamfunnene deres. Vit hvem partnerne er og få de lokale forbindelsene. Omtrent 98 prosent av folkene vi mottar går videre til andre destinasjoner over hele landet. Så vi må bygge et nasjonalt nettverk av innbydende lokalsamfunn. Du trenger ikke være ved eller nær grensen for å hjelpeasylsøkere og flyktninger.
Jeg elsker språket du bruker når du refererer til personer som kommer over, kaller dem gjester. Det er styrkende og sentrerer om deres menneskelighet. Kan du snakke om noen av favoritt tingene dine om arbeidet, de tingene som gir deg håp?
KATE CLARK: Ja, det er til syvende og sist familiene selv som gir meg håp. Barn, mødre, fedre. Jeg savner interaksjonene vi hadde med familier før pandemien – løpe rundt ute, spille en fotballkamp, dele et måltid, holde en baby slik at moren kunne dusje. Vi dannet relasjoner med mennesker, og lærte av dem og innså at vi alle fortsatt har så mye mer å lære.
Sjekk ut et tidligere intervju om UNICEF USAs UNITE for Childrenpodcastfor å lære mer om MPP og hvordan JFSSD bidrar til å støtte og styrke asylsøkere i USA.
Gjør noepå vegne av asylsøkende barn og familier.
Toppbilde: Paolo og datteren Camila (navn endret) – asylsøkere fra Argentina – mottok støtte fra Jewish Family Service i San Diego ved krisesenteret de driver som en del av Rapid Response Network som jobber i San Diegos grenseregion for å beskytte og opprettholde rettigheter for asylsøkere. JFSSD mottar tilskuddsmidler fra UNICEF USA. Alle bildene er gitt med tillatelse fra JFSSD.